当形状像字母一样具有意义并且这些字母开始形成单词时，这对孩子们来说可能很神奇。这是进入美妙阅读世界的第一步。然而，对于各地的许多年轻学生来说，魔法并没有发生。
“几十年来，阅读能力低下一直是的危机，并在很大程度上影响了弱势和历史上被边缘化的学生群体，”致力于儿童识字的非营利组织 Reading Is Fundamental 的项目和内容主管 Erin Bailey 说。
国家教育进步评估(通常被称为“国家成绩单”)的最新数据显示，只有大约三分之一的四年级公立学校学生精通阅读。这意味着大多数年轻学生无法理解年级水平的书面文本、开发和解释含义，或使用适合文本类型的含义。
贝利说：“考虑到四年级时阅读不熟练的孩子辍学的可能性是其四倍，这令人担忧。”
尽管这种学习差距可能令人不安，但父母和看护人可以做很多事情来帮助早期学习者提高阅读技能并缩小这种差距。
解码和语音
孩子需要的一项重要技能是“解码”、识别每个字母并理解字母如何共同构成单词的能力。
“如果学生不理解说明，家庭作业可能会令人生畏，”马里兰州教育咨询公司 Calla Lily Group 的创始人兼首席执行官 Karen H. Bradford 说。“您的孩子知道所有 26 个字母吗?他们知道其中的辅音和元音吗?我们的很多学生都没有这些知识。”
布拉德福德说，父母可以提供帮助，不仅仅是尽早和经常给孩子读书，还可以指出单词、字母和声音，以及单词和声音的相似或不同方式。
“如果父母可以专注于这一点，我们的孩子在上课时会走得更远，”布拉德福德说，并补充说，“老师可以在课堂上加强这些技能。”
鼓励不情愿的读者
阅读是一项基本技能，对于进一步学习所有学科都是必不可少的。正如教师联合会主席兰迪·温加滕(Randi Weingarten )最近所写的那样，“好好读书是获得机会的重要途径。”
但对于阅读困难的孩子来说，这条道路充满挑战。布拉德福德说，父母和看护人可以通过在家中创造一个安全的空间来支持不情愿的读者，让孩子们可以在不尴尬的情况下犯阅读错误。
“让他们自由地说，‘我不明白。我们可以用不同的方式来做吗?我们可以再试一次吗?让他们知道，今天没收到也没关系;我们明天再试一次，”她说。
即使在安全的地方，孩子们也可能因错误而气馁。“当孩子们取得进步时，他们需要感到受到赞扬和鼓掌，”扫盲顾问和退休教育教授菲利斯布莱克斯通说。
Blackstone 鼓励父母和看护人给予具体的表扬，例如说：“我记得当您无法阅读此页面上的任何文字时!你还记得吗?上周你连那个词都不认识!”
Blackstone 说，这种反馈可以让父母或看护人发挥重要作用，成为孩子的最佳倡导者。
无书阅读
给孩子大声朗读是在家中支持阅读技能的一种众所周知的方式。但教育家、作家和顾问 Nawal Qarooni Casiano 指出，故事不必仅来自页面上的文字。
“一张图片，一件艺术品，他们周围世界的某种东西——那就是文字，”Qarooni Casiano 说，尤其是当我们问孩子他们看到、注意到或想知道什么时。
教育咨询公司 NQC Literacy 的创始人 Qarooni Casiano 敦促父母和看护人将叙事、探究和讲故事融入日常生活。
[ 读：语言习得如何在学校工作。 ]
她说，在家中培养语言，让年轻学生跨越能力、语言和获取资源的障碍“平衡了竞争环境”，增加了“孩子成为终生读者、作家和故事构建者的机会”。
“你能想到的，你可以说，”Qarooni Casiano 补充道，“你能说的，你可以写。”